話說元妃省親到了該回宮的時(shí)候，元妃心中不舍賈府的親人，看了看手上戴的前段時(shí)間老太妃賞賜的從波斯進(jìn)貢的紅寶石戒指，用手摸了摸，心里不想回宮，想著合家遠(yuǎn)離這里，這個(gè)時(shí)代才好。念頭一轉(zhuǎn)，一滴眼淚剛好滴在了紅寶石戒面上，淚水瞬間被戒面吸收，紅寶石戒面一紅束光閃了出來，眾人同時(shí)愰了一下神，再定睛一看，賈府闔府上下都已換上了新的裝束，都穿著新式衣服褲子，時(shí)代果然不同了。
看了一眼滿院子還沒搞清楚什么狀況的賈府上下，元妃對(duì)大家說道:“這是圣上的恩典，用了一種大功能讓咱們賈府的人來體驗(yàn)一種不同與以往的新生活方式?！辟Z府的人聽了全都是懂非懂。元妃看了一眼對(duì)大家說道:“我對(duì)此知道的也不比你們更多。大家慢慢地適應(yīng)就好了?！甭犃诉@話，大家半懂似懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始互相交流了起來。
老太太是第一個(gè)反應(yīng)過來的人，她問元妃道:“那么元妃暫時(shí)不必回宮去了嗎？”元妃微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“我與大家一同來體驗(yàn)這新的生活?！贝藭r(shí)眾人都明白了一件事，即元妃暫時(shí)不用回宮了。賈府上下一掃剛才的離別情緒，都?xì)g呼雀躍起來。然后眾人想起還有宮里的人，才發(fā)現(xiàn)宮里的人居然一個(gè)也不在。元妃明白，她當(dāng)時(shí)也沒想帶著這些宮里的人一起。然后所有的人從心里都松了一口氣，整個(gè)氣氛也輕松了起來。
元妃看著有說有笑的賈府上下不以為意，也跟著輕松了起來。元妃走到賈母跟前說道:“祖母，為了更好地適應(yīng)接下來的生活，賈府的人先不要隨意進(jìn)出。同時(shí)各屋里的人都先到您屋里商量一下以后的行事章程?！辟Z母聽了點(diǎn)頭吩咐了下去。
很快賈府各屋里的男女老少都聚到了賈母住的院子里來。女眷和孩子們站一側(cè)，男人們按輩份和年齡在賈母兩側(cè)坐下。元妃坐在賈母身旁。滿屋子的人帶著一種興奮的心情都很默契地保持著安靜，等待著賈母和元妃兩個(gè)人說話。此時(shí)，元妃和賈母已先做了一些溝通，此時(shí)賈母先開口說話:“咱賈府得了大恩典，與元妃一同體驗(yàn)新的生活方式。之前的種種可能要適當(dāng)?shù)卣{(diào)整一下。具體地由元妃說給大家?！痹藭r(shí)通過紅寶石戒指?jìng)魅氪竽X的信息，已對(duì)整個(gè)賈府內(nèi)外的情況有了更進(jìn)一步地了解。她整理了一下條理和思路，對(duì)賈府的人說道:“大家要適應(yīng)現(xiàn)在的生活，不必著急，慢慢了解，一點(diǎn)點(diǎn)地去適應(yīng)就好。我只提醒幾方面，一是，頭三個(gè)月，各屋的財(cái)務(wù)歸各屋掌管和處置，公賬上的財(cái)物由老太太掌管和處置。二是，賈府現(xiàn)在的收入不像從前靠著俸祿，店鋪，山莊等，需大家另謀出路。三是，大觀園里的作物及水產(chǎn)是賈府今后收入的一個(gè)來源，全部走公賬，各屋里不可自做打算。這三個(gè)月里，各屋及各屋使喚的人的月例各屋看著出，其他使喚的人的月例，由祖母從公賬里來出。之前各種福利也一樣，分別從各屋和公賬走。薛家住的院子以后要收租子，他們的各項(xiàng)生活開銷與賈府要分清楚，不可像之前那樣大包大攬。各屋使喚的人各屋自行做安排，其他的人暫時(shí)照舊，之后由賈母這里再統(tǒng)一重新分配安排?！闭f到這里眾人已經(jīng)心里大概有了一個(gè)譜。賈母看了看眾人又補(bǔ)充道:“從現(xiàn)在起的這頭三個(gè)月，各屋吃飯自行解決，原來的廚房只在府里聚餐時(shí)使用。再另開一個(gè)新廚房負(fù)責(zé)各屋不管的人的日常用餐。庫房里的東西需各屋及各屋外的管事列出清單，交我這里審核之后，登記簽字后再取用?！北娙寺犃酥簏c(diǎn)了點(diǎn)頭。賈母和元妃見狀便問眾人還有沒有什么要提出來的，眾人各懷心思都表示沒有，于是賈母讓賈府里的姑娘們都留了下來，其他人都先回去。
各屋的人陸續(xù)依次離開了，姑娘們都留了下來。黛玉和寶釵也留了下來，薛姨媽也先回去了。元妃看著三春及黛玉和寶釵說道:“你們都還年輕，今時(shí)不同以往，你們以后的日子就要靠你們自己謀劃了。我和祖母各給你們每人二十兩銀兩算是給你們托個(gè)底。今后寶釵自有薛家管著，黛玉有賈母管著，迎春，探春有各屋管著，惜春也有賈母管著。月例各有出處，你們倒是不用操這些閑心。只是今后各自的出路就全在你們自己手上了。這賈府只給你們托底，外面的世界天大地大，你們會(huì)過得怎樣也憑你們各自的造化了?！摈煊竦绞莻€(gè)明白的，聽了后便問道:“娘娘的意思，今后我們可隨意出府了嗎？”元妃笑著回答道:“外面如何我也不是太清楚。有空了，大家一起出去看看才知道一二?！惫媚飩兟犃硕疾挥傻匦ζ饋?，便有人問什么時(shí)候大家能一起出去看一看。賈母笑著說道:“先不著急。府里先重新安頓好，調(diào)整過來了，再做安排?！惫媚飩兟犃税蚕滦膩怼Ｈ缓蟾髯砸来螐馁Z母和元妃那分別各領(lǐng)了二十兩銀兩，又留下一起用了飯才各自回屋去。寶玉在賈政和王夫人那里一起用的飯，飯后在那里待了下來。黛玉仍然留在賈母的屋里。然后王夫人派人送話來說，寶玉這陣子先留在賈政和王夫人跟前，好做出后續(xù)安排。賈母倒沒意見，由他們操心她也省些心，現(xiàn)在整個(gè)賈府的公賬都要她操心，不比從前清閑，她也顧不過來寶玉的事，就讓他們做父母的去操心。
黛玉回到屋里，就聽雪雁過來跟她說，衣柜里多了些以前沒有的衣物，問她要不要。黛玉過去看了看衣柜里，多出來的衣物與她身上的衣物看上去樣式差不多，估計(jì)是適合現(xiàn)在穿的，便讓都留著。紫鵑也端了茶水過來遞給黛玉，