她微微前傾身子，眼神銳利如刀，繼續(xù)吩咐道：

　　“出城之后，不可在縣城內稍有逗留。

　　你等須分頭前往城外各鄉(xiāng)野村落，仔細搜尋。

　　目標須是那人憎鬼厭、惡行昭著的潑皮無賴，最好是那般孤身一人、即便暴斃街頭也無人問津的渣滓敗類。”

　　“記住，絕不可集中于同一村落尋覓，務必分散開來，廣撒網，細搜尋。

　　此次需湊足二十之數，只可多，不可少。

　　若日落前仍未能湊齊……”

　　楊嬤嬤話音微頓，眼中閃過一抹幽光，繼續(xù)道：

　　“便再往城西破廟深處探尋一番。

　　然則，重中之重，是隱秘行事！寧可人數不足，也絕不可走漏風聲，引來外人注目。若因誰行事不密，敗露了行跡，休怪嬤嬤我手段狠辣！”

　　楊嬤嬤將一應事宜仔細吩咐下去后，心下仍惦記著柳清雅。

　　這一日風波迭起，變故叢生，夫人自清晨用了些薄粥后，便再未進過水米。

　　思及此，她轉身便朝小廚房走去，欲親手為夫人調理些易克化的精致膳食，暫緩其疲乏憂思。

　　待楊嬤嬤離去，留下的十二名小廝即刻聚首，低聲商議起來。

　　眾人議定，先遣出四名手腳麻利、心思縝密之人，專責往城外村落探尋合適“藥材”，須得仔細記下其準確方位、體貌特征，以便后續(xù)動作。

　　待其探查分明，再發(fā)信號，召集其余人手一同進行“采集”。

　　與此同時，其余八名小廝亦不閑待。

　　他們遂分成兩批，悄無聲息地潛入縣城街巷之中，于人流熙攘處或僻靜角落里，暗中物色合適的城內“藥材”。

　　此舉是為萬全之策，倘若城外所獲不足所需之數，便可立刻轉而“采集”城中之“材”，以免誤了尊者晚間之用。

　　計議已定，眾人皆斂息屏氣，依計行事，身影迅速悄沒于庭院內外，一場隱秘而陰冷的搜尋，于光天化日之下悄然鋪開。

　　日頭漸西，暮色四合。

　　先前遣出的四名小廝已然折返，悄步回稟：已于城外鄰近村落中，仔細尋得十一名合用的“藥材”。

　　此十一人或為孤苦無依之乞兒，或為人憎狗厭之地痞，皆是即便消失也無人深究之輩。

　　此刻，他們的藏身之處與體貌特征皆已被一一記下，只待夜深人靜，便可統(tǒng)一動手“采集”。

　　與此同時，奉命在城中暗訪的其余八名小廝，亦有所獲。

　　他們穿梭于長亭縣的街巷之間，于人流之中或僻靜角落，同樣物色到了數個合適的城內“藥材”。

　　眾人議定，待城外那十一名“藥材”悉數到手之后，若數目仍有不足，便可隨即轉向城內，于那破敗的城隍廟、或是無人居住的荒廢屋舍之中，對已盯上的目標進行“采集”。

　　殘陽的余暉徹底隱沒于地平線下，暮靄籠罩四野，一場冷寂而隱秘的夜捕，即將依計展開。

　　暮色四合，萬籟俱寂，濃重的夜色如墨般浸染天地，弦月孤星皆隱沒于層云之后，正是夜闌人靜、萬物沉眠之時。

　　十二名身著玄色勁裝的小廝，宛如自地府潛行而出的幽魅影衛(wèi)，又似暗夜中無聲游走的索魂無常。

　　他們依憑著白晝里早已勘探分明的地形路徑，彼此心照不宣，默契地分作數股暗流，如鬼如蜮，悄無聲息地撲向各自既定的目標。

　　身影掠過墻垣巷陌，竟不聞步履聲息，唯有夜風拂過衣袂的微響，旋即消散于沉沉的黑暗之中。

　　（嚴家村）

　　夜色如墨，兩名青衣小廝悄無聲息地潛至村東頭的破敗土地廟。

　　但見廟檐下草堆中，那無父無母的傻子正蜷縮著身子酣睡，嘴角還殘留著不知何處蹭來的餿水殘漬，在微弱月光下泛著油光。

　　一名小廝眼中寒光一閃，迅如獵豹般躥上前，用早已浸透迷藥的厚布巾死死捂住其口鼻。

　　那傻子于夢中驚醒，只來得及從喉間擠出一聲短促的嗚咽，四肢微弱地抽搐幾下，便徹底軟倒，失了知覺。

　　另一小廝即刻上前，動作麻利地將粗糙的麻袋套其頭身，以麻繩飛快捆扎結實。

　　整個過程悄無聲息，干脆利落，如同處置一件無關緊要的貨物。

　　（上喜村）

　　幾乎與此同時，另一隊小廝亦抵達上喜村河邊。

　　與此處情形同嚴家村無異，另一個命運相似的傻子正癡癡蹲在河岸旁，望著渾濁水面中自己扭曲的倒影，對身后悄然逼近的危險毫無察覺。

　　一名小廝自其身后陰影中緩緩靠近，驟起發(fā)難，同樣以迷藥將其制伏。

　　另一人默契配合，撐開麻袋，將這具癱軟的身軀囫圇裝入。

　　渾濁的河水依舊漠然流淌，汩汩作響，仿佛方才的一切從未發(fā)生。

　　此二子身世大抵相仿，皆是父母早亡的苦命人。

　　村里并非沒有親戚，然其親族皆乃心狠涼薄之輩，早在二人雙親離世之時，便已尋由頭霸占了本就不多的田產屋舍。

　　這兩個癡兒能在這世間掙扎存活至今，全賴村中偶有善心人零星投喂。

　　然各家皆有難處，粥飯豈能長久周全？不過是東家半碗殘羹，西家一口冷炙，茍延性命罷了。

　　雖生存艱難，終日饑寒，竟也就這般磕磕絆絆地長大了，如同野草，無人照拂，卻也未曾徹底斷絕生機。

　　可嘆，天意弄人。

　　這兩個于世間艱難求存、受盡苦楚的可憐人，終究未能掙脫命運的捉弄。

　　今日忽遭此無妄之災，他們如風中殘燭般微弱的人生，怕是已然走到了盡頭。

　?。ㄎ矌r村）

　　尾巖村口那棵歪脖子老樹下，三名地痞正圍著一塊破石板賭得眼紅耳熱。銅錢散落一地，輸急了眼的那人嘴里不干不凈地叫罵著，伸手就要去揪對面同伙的衣領，另一人則梗著脖子推搡反擊，唾沫星子飛濺，全然不覺危險臨近。

　　忽地，數道黑影如蟄伏已久的獵豹，自樹后及草叢暗處猛然躥出！動作迅捷如電，直撲三人。

　　每兩名小廝對付一個地痞，配合極為默契：一人手持硬木短棍，精準狠辣地擊向其腦后；另一人則抖開浸透迷藥的布巾，自后猛然捂住其口鼻。