帝泄十六年，黃河水患剛過(guò)，河濱蘆葦蕩浸著渾濁泥水，風(fēng)掠過(guò)水面時(shí)，裹挾著的不是水汽，而是刺骨的殺意。風(fēng)蕭蕭兮江水寒，又是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將要展開(kāi)。

　　十七歲的太甲微身披不合身的犀兕甲——那是父親王亥生前的戰(zhàn)甲，肩甲處還留著一道箭痕——青銅劍斜挎腰間，劍鞘上刻著的“亥”字在殘陽(yáng)下泛著冷光。他站在河畔高臺(tái)上，身形尚顯單薄，卻脊背挺直如松，身后三千部落族人嚴(yán)陣以待，目光卻都不自覺(jué)落在這位少年首領(lǐng)身上，帶著幾分敬畏與期許。身前跪著的河伯部族使者，雙手高舉刻有河神圖騰的玉璧，額頭抵著潮濕的地面，呼吸都不敢過(guò)分急促。

　　“將士們，三年前，我父殷侯王亥帶著商族牛羊，趕赴有易氏交易，只想換些粟種養(yǎng)活族人，卻被綿臣那奸賊設(shè)計(jì)誘殺?！碧孜⒌穆曇暨€帶著少年的清越，卻字字泣血，手按在劍鞘上，指節(jié)因用力而泛白，“他不僅殺了我父，還將他肢解分尸，殘忍至極！我商族使者求還骸骨，竟也被他斬了頭顱，懸掛在木桿之上！”

　　急風(fēng)裹挾著他的聲音傳遍河畔，商族將士們握緊了兵器，眼中怒火熊熊。三年來(lái)，太甲微隱忍韜晦，白天跟著族中長(zhǎng)老學(xué)兵法，夜里對(duì)著父親的戰(zhàn)甲落淚，連睡覺(jué)時(shí)都抱著那半塊染血的衣角——那是使者唯一帶回的遺物。如今他終于等到時(shí)機(jī)，河伯部族首領(lǐng)感念帝泄仁德，更恨綿臣霸道，愿派五百水軍相助，助他為父報(bào)仇。

　　“夏后有旨，逆賊綿臣?xì)垰⑧彴钍最I(lǐng)、踐踏部族情誼，實(shí)乃逆天之舉！”太甲微拔劍出鞘，劍刃映著日光，晃得人睜不開(kāi)眼，少年的眼神卻比劍刃更堅(jiān)定，“今日我借河伯之師討賊，凡誅敵者，賞粟百石、賜田十畝；若能擒得綿臣余黨，賞青銅劍一柄！此役，只為父報(bào)仇，只為還天下一個(gè)公道！”

　　將士們齊聲吶喊，聲震河川。三日后，聯(lián)軍兵臨有易氏都城下。綿臣站在城樓，看著城下領(lǐng)頭的少年，眼中滿(mǎn)是輕蔑：“黃口小兒也敢來(lái)送死？你父王亥私通我部族女子，我殺他乃是清理門(mén)戶(hù)，你若識(shí)相，速速退去，否則連你這小崽子一起宰了！”

　　“一派胡言！”太甲微勒住馬韁，少年的臉龐因憤怒而漲紅，卻不見(jiàn)半分慌亂，“我父一生忠厚，走南闖北只知交易，從未辱沒(méi)商族名聲！你為奪我族牛羊，編造謊言害他性命，今日我便要替父報(bào)仇，替天行道！”

　　話(huà)音落，他抬手一揮，身后弓箭手箭雨齊發(fā)，密密麻麻釘在木質(zhì)城墻上。綿臣忙命士兵舉盾防御，可河伯部族士兵熟悉水戰(zhàn)，趁著夜色從城側(cè)小河溝偷渡，用漁叉撬開(kāi)城墻縫隙。太甲微一馬當(dāng)先，手中青銅劍雖沉重，卻每一次劈砍都精準(zhǔn)狠辣——那是他練了三年的劍法，每一招都想著為父報(bào)仇。

　　不到半日，城門(mén)被撞開(kāi)，聯(lián)軍蜂擁而入。太甲微在宮殿大殿內(nèi)堵住了欲逃的綿臣，少年眼中燃燒著復(fù)仇的火焰，卻沒(méi)有被怒火沖昏頭腦?！澳愫ξ腋福栉易?，今日我不殺你全族，是遵夏后仁德之命，但你必須血債血償！”三招過(guò)后，青銅劍刺穿綿臣胸膛，太甲微看著他倒在血泊中，卻沒(méi)有半分快意，只覺(jué)得心中那塊壓了三年的石頭，終于落了地。

　　城破時(shí)，薊蕓抱著年幼的兒子躲在偏室，見(jiàn)太甲微進(jìn)來(lái)，渾身顫抖卻仍護(hù)著孩子。太甲微看著那孩子驚恐的眼神，想起三年前自己失去父親時(shí)的模樣，心中一軟：“孩子無(wú)罪，我會(huì)讓商族長(zhǎng)老撫養(yǎng)他，教他讀書(shū)識(shí)字，遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)。你是逆臣家眷，按律當(dāng)為奴隸，但我不罰你做苦役，只需在族中織葛布贖罪?！?p>　　消息傳到槐里宮，帝泄正坐在殿內(nèi)批閱竹簡(jiǎn)，案上放著剛送來(lái)的新粟——那是商人部族去年進(jìn)貢的種子種出的糧。他看著戰(zhàn)報(bào)，手指輕輕敲擊案幾，良久對(duì)太史令說(shuō)：“太甲微年少卻有仁心，報(bào)仇而不濫殺，商人部族有此首領(lǐng)，未來(lái)可期?！?p>　　“夏后英明，只是商人勢(shì)力日漸壯大，要不要派人約束？”太史令躬身問(wèn)道。

　　帝泄搖頭，目光望向窗外庭院里的梧桐，葉片正隨風(fēng)輕搖：“各部族如草木，需相互制衡方能生長(zhǎng)。太甲微雖有才干，卻知敬畏禮法，只要他不逾越本分，便讓他護(hù)著商族好好發(fā)展吧?！?p>　　五年后，帝泄二十一年，槐里宮迎來(lái)東夷各部族首領(lǐng)。彼時(shí)東夷與華夏常因土地爭(zhēng)斗，邊境百姓苦不堪言。議事殿內(nèi)，帝泄端坐于王位，玄色龍紋朝服襯得他面容溫和卻自帶威嚴(yán)，兩側(cè)文武大臣手持玉圭，神色肅穆；東夷首領(lǐng)們穿著獸皮衣裳，帶著羽毛頭飾，雖顯拘謹(jǐn)，卻難掩期待。

　　“諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦?！钡坌归_(kāi)口，聲音溫和如春日暖陽(yáng)，卻帶著能安定人心的力量，“今日召你們來(lái)，不為追責(zé)，只為尋一條華夏與東夷和睦共處的路，讓兩地百姓都能安穩(wěn)過(guò)日子?！?p>　　為首的東夷首領(lǐng)起身，躬身道：“夏后仁德，我等感激。只是東夷各部散如流沙，無(wú)統(tǒng)一名號(hào)，常自相爭(zhēng)斗，還被周邊部族欺凌。若夏后能為我們定名立規(guī)，我等愿每年納貢交賦，絕不再起爭(zhēng)端！”

　　帝泄點(diǎn)頭，示意太史令展開(kāi)竹簡(jiǎn)：“我與大臣們商議過(guò)，東夷各部習(xí)性不同，便按你們的居所、習(xí)俗定名，既顯特色，也讓天下人知曉你們的存在?！彼钢窈?jiǎn)，逐一道來(lái)，“居山谷擅耕種的，稱(chēng)畎夷；穿白裘善漁獵的，稱(chēng)白夷；住黑水河旁善捕魚(yú)的，稱(chēng)玄夷；敬風(fēng)神通巫術(shù)的，稱(chēng)風(fēng)夷；好紅衣勇善戰(zhàn)的，稱(chēng)赤夷；居黃土地精陶藝的，稱(chēng)黃夷。你們看，這樣可好？”

　　東夷首領(lǐng)們圍上前，看著竹簡(jiǎn)上的文字，一個(gè)個(gè)眼中發(fā)亮——這些名稱(chēng)不僅貼合部族，更讓他們有了“歸屬”。為首的首領(lǐng)再次躬身，語(yǔ)氣激動(dòng)：“夏后所定之名，甚合我意！我東夷六部愿遵夏后之命，按時(shí)納貢，若有部族違背，我等愿助大夏征討！”

　　“好?！钡坌鼓樕下冻鲂θ?，聲音更顯親和，“我會(huì)在邊境設(shè)市集，你們的獸皮、漁產(chǎn)，可換華夏的絲綢、青銅器具，讓兩地百姓互通有無(wú)。往后，華夏與東夷便是一家人，共守這片土地?！?p>　　議事結(jié)束后，帝泄站在殿外，望著東夷首領(lǐng)們離去的方向，身旁年幼的姒不降牽著他的衣角，眼中滿(mǎn)是好奇。帝泄彎腰摸了摸兒子的頭，目光望向遠(yuǎn)方山巒，語(yǔ)氣帶著期許：“不降，治理天下，不在疆域大小，而在能否讓萬(wàn)民安樂(lè)。以仁德化人，以規(guī)矩安邦，才是長(zhǎng)久之道。”

　　姒不降似懂非懂點(diǎn)頭，小手緊緊握著父親的手指，將這句話(huà)記在了心里。

　　時(shí)光荏苒，姒不降即位為夏后，一晃便是五十九年。這一年，槐里宮的晨霧比往年更濃，青銅鼎中煮著的黍米粥騰起白汽，氤氳了殿內(nèi)玄色帷幔，卻遮不住帝不降眼中的清明。他端坐于玉幾后，案上放著一卷龜甲，上面刻著三代先君的銘文，邊緣已被他摩挲得光滑發(fā)亮——那是他從父親帝泄手中接過(guò)的遺物，五十九年來(lái)，每日都會(huì)翻看。

　　“兄長(zhǎng)，今日朝會(huì)要議西戎貢賦，您怎的還在看這舊物？”殿門(mén)被輕輕推開(kāi)，姒扃捧著素色葛衣走進(jìn)來(lái)，他身形挺拔如松，步履從容，將葛衣搭在木架上后，又自然地把鼎邊的陶勺往內(nèi)挪了挪，免得蒸汽燙手——這個(gè)動(dòng)作，他做了整整二十年。

　　帝不降抬眼，眸中映著鼎中火光，笑意溫和：“看這些銘文，便想起當(dāng)年隨父王在甘澤練兵，你被九苑蠻兵追得摔了馬，連頭盔都掉了，如今想來(lái)，恍如昨日?！?p>　　姒扃聞言輕笑，指尖拂過(guò)葛衣紋路：“兄長(zhǎng)倒記得清楚。那日若不是兄長(zhǎng)引三百親衛(wèi)折返，臣弟早已成了九苑祭品。后來(lái)兄長(zhǎng)即位第六年親征九苑，臣弟在后方督運(yùn)糧草，聽(tīng)斥候說(shuō)兄長(zhǎng)在蒼梧原以火攻破石陣，燒得蠻兵丟盔棄甲，那時(shí)臣弟便知，兄長(zhǎng)定能讓大夏安穩(wěn)。”

　　“不過(guò)是借了天時(shí)。”帝不降擺手，語(yǔ)氣平淡卻藏著遠(yuǎn)見(jiàn)，“九苑蠻兵倚仗石陣，以為我軍無(wú)法強(qiáng)攻?？伤麄兺?，蒼梧原秋草過(guò)馬腹，西北風(fēng)起時(shí)，一把火可比千軍萬(wàn)馬管用。那時(shí)群臣勸我暫緩，說(shuō)勞民傷財(cái)，可他們沒(méi)看到，九苑不臣服，西戎便有南下通道，我大夏子民遲早要受戰(zhàn)火之苦?！彼鹕碜叩降钔?，望著宮墻外的粟田，晨露在禾葉上折射微光，“身為夏后，不能只看眼前安穩(wěn)，更要為子孫后代謀太平?！?p>　　姒扃跟在身后，目光順著他的視線(xiàn)落在粟田，語(yǔ)氣滿(mǎn)是敬重：“兄長(zhǎng)向來(lái)有遠(yuǎn)見(jiàn)。伐九苑后，西戎安分許多，這些年粟米連年豐收，百姓糧倉(cāng)滿(mǎn)溢，連東夷六部都羨慕大夏富足，這都是兄長(zhǎng)的功勞。”

　　帝不降輕輕嘆氣，轉(zhuǎn)身拍了拍姒扃的肩，手掌粗糙卻力道輕柔——那是常年握劍、下地勞作留下的痕跡?！拔以谖晃迨拍辏奶幷鞣?，百姓雖有溫飽，卻也受了奔波之苦。如今我已年過(guò)七旬，眼睛花了，耳朵也不如從前，再占著王位，怕是要誤了大夏前程?！?p>　　姒扃一怔，隨即躬身道：“兄長(zhǎng)春秋雖高，卻仍精神矍鑠，朝中之事處理得井井有條，何來(lái)誤國(guó)之說(shuō)？臣弟愿輔佐兄長(zhǎng)，直到百年之后！”

　　“你可知堯舜之事？”帝不降望著遠(yuǎn)方山巒，聲音低沉卻清晰，帶著穿透人心的力量，“堯在位七十年，傳位于舜；舜在位三十九年，傳位于禹。他們不戀王位，只愿為百姓選賢能之人。你仁德寬厚，這些年輔佐我處理朝政，所提之策皆以百姓為重——去年?yáng)|夷水災(zāi)，是你提議暫緩貢賦，還派人送糧草，東夷百姓至今感念。這王位，理應(yīng)傳給你?！?p>　　姒扃臉色驟變，雙膝跪地，額頭抵著青石板：“兄長(zhǎng)萬(wàn)萬(wàn)不可！夏氏江山乃大禹所創(chuàng)，血脈神器豈能外傳？臣弟是旁支，若傳位于我，恐遭天下非議，對(duì)不起列祖列宗！”

　　晨霧漸散，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在姒扃顫抖的肩頭。帝不降彎腰扶起他，眼中滿(mǎn)是懇切，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“你我本是兄弟，血脈相連，何來(lái)‘外傳’？何為血脈神器？能讓百姓安居樂(lè)業(yè)、大夏長(zhǎng)治久安，才是真正的神器。若只守著血脈不放，選無(wú)能之人繼位，將來(lái)大夏衰敗，就算有血脈又有何用？我身為夏后，當(dāng)以天下為重，而非以私心為重?！?p>　　這番話(huà)如驚雷在姒扃耳邊炸開(kāi)，他望著帝不降眼中的清明與大義，一時(shí)竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。五十九年來(lái)，帝不降平定四方、減輕賦稅、災(zāi)年親赴田間與百姓同食粟米粥，甚至為了節(jié)省糧米，自己每日只吃?xún)刹汀@樣的圣德，早已刻在每一個(gè)大夏子民心中。

　　幾日后，帝不降在朝堂提出禪位于姒扃，群臣果然反對(duì)。大司馬手持玉圭，語(yǔ)氣急切：“大夏自禹王以來(lái)，皆父?jìng)髯?、子傳孫，從未有兄傳弟之事！若傳位于季子，恐亂宗法，將來(lái)子孫效仿，天下必生禍亂！”

　　太史令也上前：“堯舜乃上古圣人，如今時(shí)代不同，豈能隨意效仿？陛下子嗣中也有賢能，為何不從中挑選？”

　　朝堂議論紛紛，帝不降端坐王位，面色平靜，等群臣說(shuō)完，才緩緩開(kāi)口：“諸位所言，朕都明白?？呻薜淖铀秒m有才干，卻多好勇斗狠，若讓他們繼位，恐重蹈太康失國(guó)覆轍，到時(shí)候，你們誰(shuí)能擔(dān)得起這責(zé)任？”

　　他目光掃過(guò)殿內(nèi)，聲音擲地有聲，帶著圣王的威嚴(yán)與悲憫：“姒扃宅心仁厚，當(dāng)年我伐九苑，他在后方督運(yùn)糧草，不僅保證軍需，還減免沿途百姓賦稅，讓百姓免受勞役之苦。他知百姓疾苦，懂治國(guó)之道，這樣的賢能之人，難道不比只懂征伐的子嗣更適合繼位？朕在位五十九年，所求不過(guò)大夏安穩(wěn)、百姓安樂(lè)，傳位于姒扃，是深思熟慮之舉，若諸位真為大夏著想，便應(yīng)放下宗法舊制，為百姓選一位真正的賢君?！?p>　　這番話(huà)情真意切，又帶著不容反駁的力量。群臣沉默良久，大司馬率先躬身：“陛下圣明，臣愿遵旨，輔佐新君?！逼渌蟪家布娂娦卸Y：“臣等遵旨！”

　　禪位大典定在秋收后。那日，槐里宮前廣場(chǎng)擠滿(mǎn)百姓，他們自發(fā)帶著粟米、布匹、陶罐——不少是東夷樣式的，是從邊境市集換來(lái)的——要送給帝不降。帝不降穿著素色布衣，站在宮門(mén)前，一一謝絕，卻接過(guò)一位老婦人的粟米餅，掰了一小塊放進(jìn)嘴里，笑著說(shuō)：“老人家的手藝比宮里的御膳還香，只是這些東西，你們留著自己用，留著給孩子吃，朕心領(lǐng)了?！?p>　　百姓們聞言，紛紛跪地叩首，哭聲傳遍槐里城。姒扃站在帝不降身邊，眼中含淚，親自扶起老婦人：“諸位鄉(xiāng)親放心，臣弟必不負(fù)兄長(zhǎng)所托，不負(fù)百姓所望，讓大夏百姓都能吃飽飯、穿暖衣?！?p>　　退位后，帝不降沒(méi)有留在宮中，而是帶著簡(jiǎn)單行囊去了蒼梧原——那里有他當(dāng)年伐九苑時(shí)種下的槐樹(shù)，如今已枝繁葉茂。姒扃時(shí)常派人送糧草衣物，每次都叮囑使者：“務(wù)必照顧好兄長(zhǎng)，若兄長(zhǎng)有任何需求，即刻回報(bào)?！?p>　　有一次，姒扃處理完朝政，親自帶著陳年米酒去蒼梧原。深秋時(shí)節(jié)，槐樹(shù)葉落滿(mǎn)庭院，帝不降正坐在樹(shù)下編竹筐，手指靈活穿梭在竹條間——那是他向百姓學(xué)的手藝，編好的竹筐會(huì)送給附近的農(nóng)戶(hù)裝粟米。

　　“兄長(zhǎng)，天涼了，臣弟帶了棉衣和米酒。”姒扃將東西放在石桌上，伸手替帝不降拂去肩上落葉。

　　帝不降放下竹筐，接過(guò)米酒，眼中滿(mǎn)是欣慰：“朝中之事如何？西戎貢賦到了嗎？”

　　“都妥當(dāng)了?！辨鐬樗寰疲拔魅纸衲甓嗨土肆捡R，說(shuō)是感謝大夏庇護(hù)；東夷六部派使者來(lái)朝，想擴(kuò)大邊境市集，臣弟已經(jīng)答應(yīng)了?！?p>　　“做得好?！钡鄄唤岛攘丝诿拙?，語(yǔ)氣帶著教誨，“通商能讓百姓互通有無(wú)，比征伐更能讓四方臣服。你記住，治理天下，靠的不是武力，而是仁德。要讓百姓安樂(lè)，讓部族和睦，這才是大夏長(zhǎng)久之道。”

　　姒扃點(diǎn)頭：“臣弟謹(jǐn)記兄長(zhǎng)教誨。只是兄長(zhǎng)獨(dú)自在此，未免冷清，臣弟已在宮中備好住處，還請(qǐng)兄長(zhǎng)回宮。”

　　帝不降搖頭，望著庭院中的槐樹(shù)：“這里清凈，能看到百姓耕種，能聽(tīng)到孩童嬉鬧，比宮里自在。你治理天下不易，不必為朕分心，只要你能讓百姓安居樂(lè)業(yè)，朕便心滿(mǎn)意足了?！?p>　　那日，兄弟二人坐在槐樹(shù)下，從日出聊到日落，聊當(dāng)年的戰(zhàn)事，聊如今的朝政，聊百姓的生活，仿佛回到了年少時(shí)在父王身邊的日子。夕陽(yáng)將他們的身影拉得很長(zhǎng)，落在滿(mǎn)院落葉上，溫馨而寧?kù)o。