十五年前事，盡消。
數(shù)聲狼嗥從林深處傳出，凄厲悠長。姜世遠(yuǎn)聞聲回過神，無言望著篝火，暗自心傷。燃燒的木枝響著噼啪聲，崩起的一點(diǎn)火星兒飛濺到手背上，竟渾然不覺。
他這一生，唯有跟隨義兄那些年，才活得真正像個(gè)人，像條漢子。
若不是當(dāng)年那群刺客追殺，他何至于負(fù)傷躲入這片糜滅林，又何至于連義兄最后一面也見不到！昔日笑晉人斧柯盡爛，而今反成爛柯人。他恨自己，更恨透了追殺自己的刺客。
然即便過去八年之久，姜世遠(yuǎn)始終不知那些刺客究竟是什么來頭。只知他們受人指使來取自己性命。至于幕后之人是誰，卻毫無頭緒。
竹渙雖對(duì)當(dāng)年之事不甚了解，但從林中樹身留下的刀斧痕跡看，那日打斗極度猛烈。姜世遠(yuǎn)的身手自是不必說，連當(dāng)今松氏宗主松全孝也曾是他的手下敗將。而那些刺客既能與姜世遠(yuǎn)一較高下，想必來頭不小。
想到此，竹渙問：“昔日有無什么仇家？”
“我這人生性粗莽，難免有得罪人之處，但從不弒人之父、奪人之妻、殺人之子，哪里結(jié)得來這般大仇大怨。”
“既無大仇，又是何人如此趕盡殺絕？”
“我哪里知道！”姜世遠(yuǎn)撥下一塊樹皮丟進(jìn)火里，嘆了嘆息，“人心難測(cè)！有時(shí)只一句話便不知犯了誰的忌，招來殺身之禍?！?p> 忽然，近處的草莽中發(fā)出沙沙響聲。姜世遠(yuǎn)以為是狼，操起弓矢。細(xì)看之下，才知是夜風(fēng)驟起，吹動(dòng)了草木。
他稍松了口氣，放下弓矢。數(shù)年來，他之所以能在這片糜滅林活下來，全憑這一張強(qiáng)弓。今夜狼群遭重?fù)?，定然怨憤，正伺機(jī)報(bào)復(fù)。因此，他不敢大意。
如此大動(dòng)靜，尤長安一點(diǎn)未醒。竹渙擔(dān)心她傷勢(shì)，走過去看，睡得正沉，一片黃葉被風(fēng)吹落，飄到她的前襟上。竹渙伸手拿開，借著火光湊近瞧她面色，發(fā)覺不對(duì)，往額上摸了摸，燙得很！
姜世遠(yuǎn)扭頭看過來，問：“這后生是你什么人？”
“他叫時(shí)不羽，是松宗主新收的徒弟?！?p> 時(shí)不羽？姜世遠(yuǎn)覺得這名字聽著耳熟。他扯下自己的披風(fēng)扔給竹渙，道：“天越晚越冷，給他蓋上?！?p> 木架上散出濃濃肉香。姜世遠(yuǎn)抽刀在燒兔上劃拉幾下，又揀來些山蔥野韭，揪成幾段撒在上頭。
竹渙抖開披風(fēng)，蓋到尤長安身上，而后坐回到篝火邊。心想那幕后之人得知姜世遠(yuǎn)還活著，必然不會(huì)善罷甘休。
“與你交手的刺客，身上有無特別之處？”
這事已過去多年，其中細(xì)節(jié)姜世遠(yuǎn)已然有些記不清。他閉上雙眸細(xì)細(xì)回想，許久才睜開道：“當(dāng)初掩埋那幾人的尸身時(shí)，我曾察看過他們的衣物，腰帶上都嵌有相同的扣子?！?p> “什么模樣？”
姜世遠(yuǎn)就手從腳邊拾起一根細(xì)枝條，撥開地上的枯葉，依著記憶畫。那腰帶扣的樣式甚是怪異，即使過去數(shù)年，他仍暗記在心。扣上雕刻之物似鳥非鳥，似蛇非蛇，三足，四翼、六目。
竹渙端詳?shù)厣纤嬛?，道：“此鳥我曾在古籍上見過，名酸與?！?p> “喔？天底下真有這等怪物？”
“此乃上古神獸。據(jù)說，它一出現(xiàn)，便有兇煞?！?p> “奇哉，怪哉！想不到世間竟還有人崇尚此物?！?p> “天下之大，有人尊崇不詳?shù)墓治?，也有人專門煉制讓人喪命的毒物?！?p> 姜世遠(yuǎn)怔?。骸澳氵@話里有話。”
“聽聞當(dāng)年尤長安不過十歲左右，卻煉制了不少毒物?！?p> “此事我和梅大哥都知道。煉毒，實(shí)則為了解毒?！?p> “可最終她用所煉之毒，毒死了自己的師父。”
姜世遠(yuǎn)抓住竹渙一只胳臂，哀傷的雙眸迸射出一絲憤然，道：“你說小尤毒害梅大哥，何以見得？天底下何止小尤一人有毒藥！”
“偏偏梅宗主所中之毒極為罕見，天底下只她一人有。當(dāng)日梅宗主倒下時(shí)，她就在身旁，手里還握著那瓶毒藥……”
姜世遠(yuǎn)的手一顫，木然松開了竹渙，心一下子涼了。他呆愣望著不遠(yuǎn)處的草莽，遙想當(dāng)年小尤對(duì)藥草近乎癡迷。小尤，莫非真是你下的毒？
不，不會(huì)是你！義兄不會(huì)看錯(cuò)人！姜世遠(yuǎn)心中篤定，漸漸打起精神，道：“小尤今在哪里？我要親自問問她當(dāng)年的事?！?p> “她……死了！”
姜世遠(yuǎn)一時(shí)難以置信，揪住竹渙的衣襟，聲音發(fā)抖：“你適才說什么？”
“尤長安八年前已死，就在梅宗主過世當(dāng)日墜崖身亡?！?p> 本已止住的淚水再次奪眶而出。姜世遠(yuǎn)推開竹渙，背過身去，飲泣無聲。舊時(shí)種種早成空，一種孤寂感涌遍全身。頃刻間，他覺得周遭一切生疏得駭人。自己像個(gè)棄兒，被歲月遺忘在這片深山窮林中，飄飄蕩蕩，茍延殘喘。
突然，姜世遠(yuǎn)瘋了似仰天狂笑，跌腳叫罵：“老天！你真是不公！我姜世遠(yuǎn)平生耿直坦蕩，非奸詐使惡之徒，為何如此戲弄于我……”
霎時(shí)，怒火攻心，忽覺頭重腳輕，兩眼一黑，癱倒在地。全身動(dòng)彈不得，僅存一點(diǎn)知覺。模模糊糊聽到竹渙叫喚，有心應(yīng)答，卻使不上勁，渾身軟得像一坨爛泥，又好似整個(gè)身子已不是自己的，死了一般。
這樣也好，落個(gè)干凈！只盼著竹渙能將他的尸首留在林子里，讓狼吃掉。在他的家鄉(xiāng)，這叫“狼葬”。如此，方能魂歸九天。
這時(shí)，姜世遠(yuǎn)隱隱感覺有人一把抓起他的五指，用什么在指尖處逐一點(diǎn)刺，接著使勁往外擠血。當(dāng)刺破第十指時(shí)，他有了明顯痛感。
如此運(yùn)針，讓姜世遠(yuǎn)想起一人。迷蒙中好似重見義兄，神韻如故，捻針時(shí)眉目間依然沉著悲憫，下針時(shí)仍舊迅疾果斷。
待他醒轉(zhuǎn)，身旁除了竹渙，還有一年輕后生，手里拈著一支象牙簪，見他已無大礙，臉上浮出些輕松的笑。
***
“我對(duì)人世已再無留戀，你又何必救我！”
“你這人真古怪，別人求生，你卻求死，是為何？”
姜世遠(yuǎn)久久未答，眼底透出一股子蒼涼。他佝僂著身子，背幾乎要彎到土里。
此時(shí)，尤長安依稀聽見腳步響，輕盈盈朝她走來，很快停住。接著又聽見一陣水聲，像是有人舀水洗東西。
片晌，尤長安感到臉上陣陣涼意襲來，撐開雙眼一看，松瑤正用濕帕子替她擦臉。
松瑤不知尤長安已醒，直至她握住自己的手，這才又驚又喜，抱住她哭了一場。
尤長安坐起身來，迷迷愣愣道：“你因何也在林子里？”
松瑤拭掉眼淚，不覺露出笑來：“你好好看看，這是哪里?！?p> 尤長安掃了眼周遭，屋內(nèi)東西各一張床，門窗潔凈，家什也眼熟。此地并非糜滅林，而是風(fēng)回竹苑！
松瑤走到桌邊，提起瓷壺斟了一盞水端來，遞給尤長安道：“方才你和竹少主倒在禁地前的石林中，被幾個(gè)竹氏弟子發(fā)現(xiàn)后背了回來?！?p> 尤長安接過水，兩口喝盡，頓覺清醒了許多，問：“姜大叔呢？”
“哪個(gè)姜大叔？”
“在糜滅林時(shí)，他從狼口中救過我和竹渙。我剛才還跟他說話……”
“你一直昏睡，這會(huì)兒才醒來。屋中只有你我二人，并無旁人?！?p> 尤長安震愣。莫非是夢(mèng)？可無論是那番話語，亦或姜大叔的神態(tài)，皆歷歷分明，近在眼前。她十分肯定，絕非夢(mèng)！
她凝神回想，卻只記得昨夜自己和竹渙困在糜滅林之中。兩人何時(shí)回來的？為什么會(huì)昏倒在禁地前的石林中？姜大叔又去哪里了？
這些通通不記得！尤長安輕輕敲著腦袋，竭力回憶，卻仍舊想不起任何?；偶敝?，想到了竹渙?；蛟S竹渙曉得真情。她匆匆將水盞塞還給松瑤，移步下床，穿好鞋子，欲往洮院去。
只行了數(shù)步，未出房門便迎頭撞上一人。尤長安瞬覺頭又疼又暈，抬頭看看來人，是松逸。
“居然這么快醒了？”松逸拍了一把尤長安的肩頭，“平日看你這小身板嬌弱無力，沒想到還算皮實(shí)。我說你沒啥事，三妹偏不信，鬧著要我去延醫(yī)?！?p> 一聽延醫(yī)，尤長安立馬慌了。大夫一切脈，自己是女子一事便瞞不住了。她忙搖手阻止道：“我沒啥病，只是太乏，睡一覺好些了。不勞煩師兄！”
“‘大夫’已經(jīng)讓我請(qǐng)來了，就是韓續(xù)，姐姐正領(lǐng)他往這邊來。人既已來了，你讓他瞧瞧又何妨?！?p> “師兄，真不必了……”
“怎么，莫非你小子還有諱疾忌醫(yī)的毛??？”
松逸本就一身力氣，以為尤長安要逃，攬住她的肩膀，將她按回床上。見勢(shì)不妙，尤長安忙服軟，說肚子餓了。
松逸不知真假，回頭吩咐松瑤去找些吃食來。松瑤洗凈帕子，擰干后搭在盆沿上，囑托道：“二哥，一會(huì)兒莫忘了再打盆洗臉?biāo)M(jìn)來?！?p> “我？給他打洗臉?biāo)?？?p> “我不在，自然是二哥你！”
從小到大，松逸哪里伺候過什么人，一向都是別人事事依他，照料他。想到要給別人打洗臉?biāo)?，?duì)方還是個(gè)男子，松逸心里一頓嫌惡，忙喊住松瑤：“三妹，你留下，我去給他找吃的！”
尤長安瞧出松瑤是為幫自己脫身，才故意那樣說。待松逸走遠(yuǎn)，立即拉松瑤離開。
趕至洮院，恰巧見容景端個(gè)方木托盤從竹渙房里出來。尤長安上前問了問，才知竹渙也醒了。正想進(jìn)去，卻遭容景攔住，道：“時(shí)公子還是改日再來吧，方才少主說想一個(gè)人靜養(yǎng)，不要旁人打攪。我這才不得不出來。”
“可我有要緊事，需見見他！”
“什么要緊事，不知在下能否幫得上忙？”
此事說不定容景知情。轉(zhuǎn)念想了想，尤長安便問：“竹渙提沒提及在糜滅林的事？”
“提了，說在糜滅林找見時(shí)公子的?！?p> “之后呢？”
“別的沒說。”
照此看，容景定然也沒聽說姜世遠(yuǎn)這人。尤長安此趟前來，一則尋問姜大叔的去向，二則想看一看竹渙。既然竹渙已醒，且身體無恙，心稍安了些。
尤長安不再為難容景，回身要走。房門忽然“吱呀”一聲開了。是竹渙，像早已知曉她在門外。
尤長安扭頭看松瑤，只見她微微一笑，道：“去吧，我在外頭等你！”
步入房中，桌上擺著一碗芡實(shí)粥、一碟蓬糕和兩碟素菜。看上去一口未動(dòng)。
“多好的粥菜，你怎么不吃？”
“你要是餓了，就吃吧?！?p> 尤長安早就腹中饑餓，聽到這話，便從碟中拿起一塊蓬糕，咬了一口。
竹渙坐到旁邊，從懷中摸出一方折疊著的帕子，放到桌上，移到尤長安面前。尤長安疑惑，將手中剩的蓬糕丟進(jìn)嘴里，拍了拍手，展開帕子看，里頭包了一支象牙簪。
“我的簪子？怎會(huì)在你這？”
“你不記得了？”
尤長安搖搖頭。
“罷了，不記得也好！”
尤長安拈起牙簪，站到一面青銅鏡前，攏了攏發(fā)髻，把簪子插回發(fā)間，又側(cè)頭側(cè)腦地照了幾下。她驀然停住，想起醒來前那個(gè)“夢(mèng)”，當(dāng)時(shí)自己手上也拈了支牙簪。
“你在門外說有要緊事見我，現(xiàn)在怎么不說話？”見尤長安失神盯著銅鏡看，竹渙納悶。
尤長安過來將帕子疊好，還給竹渙，道：“我說出來，你莫要取笑。昨夜在糜滅林發(fā)生的事，好些都想不起來了。”
竹渙似一點(diǎn)不意外。只因尤長安昨夜生了一場小病，當(dāng)時(shí)有些神志不清，事后記不住也不奇怪。
“你說說，記得什么？”
“我記得姜大叔昏倒，然后又醒了。”
“沒錯(cuò)，是你施針救了他?！?p> “果然不是夢(mèng)。那么姜大叔去哪了，是不是也離開了糜滅林？”
“沒有，他留在了那?！?p> 姜大叔獨(dú)自在糜滅林度過八載，此番不愿離開，本是情理之中。可尤長安心頭卻無來由感到一絲堵塞。正如談及姜大叔時(shí)，竹渙神色間貌似有種傷悲。與竹渙相識(shí)以來，他極少這樣。
想來其中有隱情！偏偏尤長安一丁點(diǎn)兒也記不起來。她在房中踱來踱去，漫不經(jīng)意地瞥了眼那面青銅鏡，想起適才之事，便搬來兩張凳子擺置到銅鏡前，拉竹渙過去同坐。
竹渙只覺奇怪，問她：“你這是要做什么？”
“自然是為了想起點(diǎn)什么?！?p> “此乃尋常鏡子，不是魔鏡，能想起什么！”
竹渙從凳上起身。尤長安拽住他的衣袖，道：“此事需要你相助，也只有你能讓我記起?！?p> 透過銅鏡，看見尤長安臉上的執(zhí)著，竹渙心軟了幾分。可出于私心，他寧愿尤長安記不起來。
竹渙重新坐回凳上。銅鏡里，清晰映出兩人的模樣?？聪蜱R中的尤長安，竹渙問：“你記不記得我的火鐮和腰牌在哪？”
“火鐮在袖中！至于腰牌，自然在腰間。”
“昨夜你從我身上共找出三樣?xùn)|西。除了這兩樣，還有一樣，是什么？”
“帕子？”
竹渙搖頭。
“玉笛？”
竹渙還是搖頭。
尤長安有些氣餒，胡亂猜了一通：“錢袋？”
“不錯(cuò)，是錢袋。在哪找到的，記得么？”
尤長安頓時(shí)來了精神，仔細(xì)回想。片晌，她的一雙眼忽亮，想起來似地往竹渙懷里看，隔著衣裳摸了摸，卻空空的，什么也沒有。
“我明明記得揣在懷里，怎會(huì)沒有？”尤長安嘀咕了一句，手下貼著一股溫?zé)?，手指似觸到了竹渙的心跳。她慌了一下，收回手，臉上微露羞意。
“你沒記錯(cuò)，昨晚的確揣在這里頭……”竹渙發(fā)覺尤長安低著眼，沒有瞧他。
他借機(jī)多看了幾眼，心里頭奇怪得很，覺得尤長安似乎沒從前那般惹人生厭。
“簪子借我一用！”
尤長安拔下牙簪，遞了過去。
“此簪藏了銀針，是不是？”
尤長安吃驚。此簪的確與尋常簪子不同，除雕琢精細(xì)外，里頭嵌有銀針。撥動(dòng)機(jī)關(guān)，銀針展露。不到緊要關(guān)頭，尤長安不會(huì)動(dòng)用此針。然而，如此隱秘之事，竹渙從何知曉。
“方才你問簪子因何在我這，是你用它救了姜大叔?！?p> 經(jīng)竹渙一說，尤長安慢慢記起，姜大叔暈厥時(shí)，自己用牙簪中的銀針給他放血。由此，姜大叔才在蘇醒時(shí)說了那些話。
此外，尤長安想起另一樁事，在那之后，姜大叔曾向她要過牙簪細(xì)看，那神情像是見過此簪。
屋外傳來松瑤的催促聲。興許見尤長安許久未出來，她等著急了。
尤長安只得起身出去。走到一半，略停住腳道：“我還是不記得，你我是如何回來的?！?p> “莫說你，我也不記得了。”
步出房門，尤長安仍覺心中不踏實(shí)。信步在竹徑上，不覺間走到了一處院角。抬眼一看，前方就是書房，門窗未關(guān)。
尤長安倚窗朝內(nèi)張望，里頭無人，陳設(shè)如舊。唯一不同之處，便是墻上懸了一張強(qiáng)弓和幾支箭矢。原先沒有，應(yīng)是近來才懸掛上去的。
松瑤探頭向里看，也留意到了墻上的弓矢，驚嘆道：“好一張硬弓！看上去非中原之物！”
尤長安移步從門進(jìn)去，走到墻邊。細(xì)看那幾支箭矢，楛木為桿，青石為鏃。果然是姜大叔的隨身武器！
瞬間，尤長安雙眼蒙上一層淚光。她全想起來了！
今天清早，她和竹渙在糜滅林醒來時(shí)，四周不見姜大叔蹤影，只有他留下的弓矢。兩人心一緊，往窮林深處找。最終，在狼群出沒的地方找到了幾塊染了血的破衣布，是姜大叔的……