乾隆二十二年秋。
“娘娘，十五阿哥來(lái)看您了！”
“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
陵嵐說(shuō)話間，永琰已至跟前。“額娘，聽說(shuō)您在替兒臣選福晉，又不叫人知會(huì)兒臣，兒臣只能自己來(lái)了?！?p> 陵嵐笑道：“清風(fēng)你瞧，這小子，哪里是來(lái)看本宮啊！”
永琰倒會(huì)?；^，說(shuō)：“兒臣當(dāng)然是來(lái)看額娘的，其他都是順便看看...”
“本宮就是知道你自己會(huì)來(lái)，才不讓人去喚你?！?p> “額娘果然不愧是額娘！兒臣心里想什么您都知道。對(duì)了，今日怎么不見香妃娘娘？”
清風(fēng)插嘴說(shuō)：“香妃娘娘才不會(huì)不來(lái)呢！此刻定是有事耽擱了！”
永琰連忙說(shuō)：“啊...對(duì)！哎？外面有動(dòng)靜！肯定是香妃娘娘！”
清風(fēng)知趣地扶起陵嵐，預(yù)備出門迎接。誰(shuí)知香蘭過來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“娘娘，外頭是令貴妃?！?p> 清風(fēng)說(shuō)：“她來(lái)做什么？”
陵嵐對(duì)此稍微有些意外，不過也在情理之中，此時(shí)過來(lái)，必定是想要插手永琰的婚事。陵嵐正猶豫著，后頭永琰就跟上來(lái)了，問道：“額娘，這是怎么了？外頭...不是香妃娘娘？”
“是，只不過本宮身體不適，走得慢些。別擔(dān)心，回去吧。去瞧瞧有沒有中意的秀女。”
“額娘您沒事吧，怎么忽然不舒服呢？快來(lái)人，傳太醫(yī)！”
香蘭馬上攔下了他，說(shuō)：“奴婢傳過了，不必勞煩您?！?p> 永琰心覺古怪，又無(wú)話可說(shuō)，只好乖乖回去了。
“別放她進(jìn)來(lái)。”陵嵐吩咐說(shuō)。
香蘭隨即領(lǐng)命，然而清風(fēng)說(shuō)：“娘娘，這樣會(huì)不會(huì)不太好？”
陵嵐卻告訴她：“沒什么不好的，現(xiàn)在本宮才是永琰的母親，且本宮按著皇上的意思給永琰選秀，輪不到她說(shuō)話?！?p> “你太厲害了嵐嵐~”香蘭把婧舒放進(jìn)來(lái)了。
陵嵐每次聽到這個(gè)昵稱，總能掉一地雞皮疙瘩，但若有天她不叫了，又覺得不習(xí)慣?！傲钯F妃都敢攔下，你知不知道，剛才她在外頭有多生氣...哈哈哈哈哈哈哈哈哈...”婧舒相當(dāng)夸張的跟陵嵐描繪了一番，完全可以想見令貴妃見婧舒大搖大擺地走進(jìn)去，那橫眉豎眼的樣子。
“我怎么就不敢攔了？她是貴妃我就不是嗎？”
婧舒說(shuō)：“是！瞧你那腦袋沉得，快比上銅鼎了！”
二人說(shuō)說(shuō)笑笑來(lái)到后院，永琰看上去和秀女們相處很融洽。
清風(fēng)很是期待，問：“娘娘，您不會(huì)也要出什么題目考驗(yàn)她們吧！”
“那本宮先考驗(yàn)考驗(yàn)?zāi)闳绾?？一天天沒個(gè)正經(jīng)，真該早點(diǎn)把你嫁了！”
“?。壳屣L(fēng)不想嫁人呢。”
陵嵐湊過來(lái)悄聲說(shuō)：“那位剛中了舉人的白公子，正眼巴巴的等你呢。”
清風(fēng)紅了耳根，說(shuō)：“是嗎...”
婧舒看她羞得不行，就把話題岔開了，說(shuō)：“哎呀~白公子有沒有眼巴巴的等清風(fēng)我不知道，只知道十五阿哥和秀女們眼巴巴的等你呢！”
陵嵐會(huì)意，走下臺(tái)階與永琰匯合。“兒臣問額娘安！問香娘娘安！”
陵嵐刺他一遭，笑說(shuō)：“才知道問安，進(jìn)來(lái)那時(shí)全拋腦后了！”
婧舒躲在后頭偷笑，順帶還瞄了瞄秀女們，個(gè)頂個(gè)兒的漂亮，真叫一亂花漸欲迷人眼！可偏偏最后排有個(gè)秀女躲著，婧舒都瞧不見她的臉了，但人都有好奇心，越瞧不見的越想瞧！于是乎趁著陵嵐跟秀女們訓(xùn)話的機(jī)會(huì)，婧舒偷偷挪到彎腰灑掃的宮女后邊，趴在人家背上，從這里看去，才終于見到了她的廬山真面目。不說(shuō)其貌不揚(yáng)，至少跟別的秀女比差遠(yuǎn)了，婧舒嘆了口氣，太失望了！灑掃的宮女乖覺得很，手腳又快，給婧舒抬了凳子來(lái)，婧舒就坐著看，看著看著深覺無(wú)趣，打起了瞌睡。一覺醒過來(lái)，福晉都選好了，婧舒問選了誰(shuí)，陵嵐說(shuō)：“喜塔臘氏。”
清風(fēng)知道她一直在睡覺，就指給她看，婧舒順著看過去，居然是她！
“不會(huì)吧！為什么選她？”
“雖說(shuō)她長(zhǎng)相不佳，但勝在性情好?！?p> “十五阿哥也同意了？”
“那是自然，大不了給他再選兩位貌美的側(cè)福晉?！?p> “所以...？”
“我預(yù)備的人選是魏佳氏和瓜爾佳氏?！?p> 清風(fēng)說(shuō)：“娘娘！魏佳氏可是令貴妃的外甥！”
陵嵐卻說(shuō)：“難道讓她做侍妾不成？到時(shí)候再借由回宮殺我？就算什么位置都不給她，等永琰自立府邸了，令貴妃想把她安插進(jìn)來(lái)還不是容易得很。”
清風(fēng)只得住嘴。
婧舒還是不理解，追問：“好吧，這個(gè)就當(dāng)給令貴妃一個(gè)面子，省得她回頭嚷嚷?？上菜D氏究竟有什么厲害之處，征服了你？”
“她像我~”
婧舒大吃一驚，說(shuō)：“哪里像？我們嵐嵐這么好看！”
“不是長(zhǎng)得像啦...”
是夜，清風(fēng)纏著陵嵐問：“奴婢還是覺得不妥...”
“哪里不妥？是喜塔臘氏，還是魏佳氏？”
“都不妥...”也就是清風(fēng)能這樣，換了別的丫頭，如此逾越怕是要巴掌伺候了。
陵嵐知道她要刨根問底了，索性說(shuō)出了心里話：“本宮看喜塔臘氏，好像看見了曾經(jīng)的自己，選秀的時(shí)候，躲躲閃閃，上來(lái)就栽個(gè)跟頭，也算是初步領(lǐng)略了外界的殘酷。真的，若有下輩子，我寧變作草原上的一匹野馬，也不要當(dāng)成日守在閨閣的小姐。莽莽撞撞、懵懵懂懂地就進(jìn)了宮，才知道什么叫人心險(xiǎn)惡。我人生前十三年，我都在父母親的精心呵護(hù)下成長(zhǎng)，揀好聽的叫關(guān)懷備至，不好聽的叫嬌生慣養(yǎng)?！?p> 清風(fēng)一知半解，愣愣地點(diǎn)了頭。
“我選她的原因，和當(dāng)初太后娘娘成全我一樣。我希望她能夠活得比我漂亮，更希望她在活得比我漂亮的同時(shí)永遠(yuǎn)留存著兒時(shí)那顆純凈的心?！?p> “是清風(fēng)魯莽了...”
“不怪你?！绷陯棺诖差^，雙手握著清風(fēng)，燭光照出她溫柔的側(cè)臉：“關(guān)于魏佳氏，她是她，令貴妃是令貴妃，我要是為了這一層關(guān)系，刻意給她使絆子，那她可太冤枉了。我想她不會(huì)辜負(fù)我的好心，我愿意給她這個(gè)機(jī)會(huì)，但只有一次?！?p> “奴婢明白了。您是想說(shuō)，她明明很好，卻故意不選，就和那些玩弄權(quán)術(shù)的人沒有區(qū)別了?！鼻屣L(fēng)說(shuō)道。
香蘭輕手輕腳地進(jìn)來(lái)了，踱步至陵嵐跟前：“永嬪的事情奴婢已經(jīng)查好了?！?p> “說(shuō)吧?！?p> “是。二十年前，布爾察在山西強(qiáng)暴了一名婦女，隨即懷上了一個(gè)孩子，但當(dāng)時(shí)那女子已有婚約，于是瞞而不報(bào)嫁了人。婚后女子擔(dān)心布爾察將此事透露出去，跟丈夫提議遷出了小鎮(zhèn)，至于后來(lái)為什么還是被滅口了，恐怕只有布爾察才知道了?！比绱饲鄣纳硎?，陵嵐聽后不得不為之嘆息，沉吟半刻，決定將決定權(quán)交與汪施鬟?！耙灰又橄氯?，還是讓汪姐姐自己考慮吧?！毕闾m應(yīng)是，為陵嵐熄了燈，拉好床簾與清風(fēng)一同退下。
翌日，永和宮。
“滾！我不要聽！”
‘砰’——花瓶應(yīng)聲而碎。
香蘭機(jī)敏地躲過了?！爸v不講是我的事，你根本沒得選。”
“你放肆！你該清楚你的身份，誰(shuí)允許你自稱‘我’了？”
香蘭咧嘴大笑，說(shuō)道：“哈哈哈哈哈...告訴你吧，你就是個(gè)野種，根本沒資格和我相提并論。”
“你給我閉嘴?。。。?！”汪施鬟近乎崩潰。
“說(shuō)實(shí)話你剛?cè)敫揖涂床粦T你，咱們府里有的是身世凄慘的丫頭，不是走投無(wú)路誰(shuí)會(huì)甘愿低聲下氣地給人家為奴為婢？可你一來(lái)就壞了規(guī)矩，咱們都得叫你二小姐，你還真把自己當(dāng)回事，以為有大小姐庇護(hù)咱們就不敢動(dòng)你？”
香蘭輕而易舉地掐住了汪施鬟的脖子，汪施鬟喉嚨一緊，嘶啞地叫道：“呃...啊...原來(lái)是你們...破壞我和姐姐的關(guān)系...難怪...”
“哈哈哈哈...你要是不作死，我也不會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)啊！”
汪施鬟還不肯低頭，叫道：“呵呵，你和茉莉...都該死！”
“你?。?！”香蘭怒了，手上用力更甚，汪施鬟幾乎斷了氣。
香蘭預(yù)備掐死汪施鬟，自己再揮刀自刎，誰(shuí)知山茶破門而入！
“你干什么！”
香蘭見此情形，松了手轉(zhuǎn)而去掐山茶，山茶來(lái)不及防備，只能被她摁到墻角。
“我差點(diǎn)忘了還有你這個(gè)小賤蹄子！當(dāng)初大家那么團(tuán)結(jié)一致，只有你是個(gè)叛徒！你幫著她不會(huì)有好下場(chǎng)的！不如我來(lái)讓你早早解脫！”
汪施鬟跌坐在一邊，還沒緩過來(lái)，見香蘭轉(zhuǎn)手掐上了山茶，慌忙搬來(lái)個(gè)凳子，預(yù)備砸上去。不過香蘭謹(jǐn)慎得很，反手搶了凳子，砸了汪施鬟一臉血。山茶見狀急火攻心，抬手就要打她，香蘭握住山茶手臂一擰，咔嚓一聲山茶便沒了還手的余地。
香蘭啐了一口，說(shuō)道：“跟我玩兒你太嫩了！”又對(duì)倒地痛不欲生的汪施鬟說(shuō)：“成天想著飛上枝頭變鳳凰，呵呵，不自量力?！?p> 看著二人殘的殘、傷的傷，愉悅之感大增，在香蘭眼里，這樣的局面應(yīng)該比二人輕輕松松死掉還有趣。
“我改主意了，掐死你們太簡(jiǎn)單，遠(yuǎn)不如折磨你們好玩。”然后軒軒甚得地離去了。
鐘粹宮。
“娘娘，有位大人求見。”
“莫不是府尹大人？”
“奴婢不認(rèn)得，不過他是男子不便進(jìn)入后宮，說(shuō)在太和殿外等您?！?p> “好，咱們這就去。對(duì)了，香蘭怎么不見了？”陵嵐問。
“呃...出去了...那方向，像是永和宮呢?！?p> 陵嵐無(wú)能為力，只好作罷?！八家呀?jīng)去了，要阻止也遲了！咱們當(dāng)務(wù)之急是要去太和殿。”
二人疾走如飛，不多時(shí)候便趕到了。沒想到府尹開口竟說(shuō)：“請(qǐng)娘娘不要再將二十年前的事情查下去了?！?p> 說(shuō)罷恭恭敬敬拱手作揖。
“為什么？府尹大人您應(yīng)該很清楚其中緣由吧?！?p> “是，說(shuō)來(lái)過錯(cuò)全在于我，老臣一世英名，竟教出如此不肖子孫！但還請(qǐng)娘娘看在臣這張老臉的面上，放他一回?！?p> 陵嵐輕笑，說(shuō)：“本宮可以放過自己那回，那么別人的呢？府尹大人之所以會(huì)有這樣紈绔的兒子，不是他生性如此，只因您過度放縱?！?p> “是是是，您說(shuō)得是?？伤自捴v的虎毒不食子，真要老臣看著他去死，老臣還是做不到...”那溝壑縱橫的臉頰竟落下一滴老淚來(lái)，順著皺紋七彎八拐地淌到頸上。陵嵐動(dòng)了惻隱之心，卻不能不追究布爾察，總歸對(duì)他憐憫，就是對(duì)二十年來(lái)受害的婦女不公！
“您既然知道后果如此嚴(yán)重，早在二十年前，就該出手糾正他，他總不至于走到今天這步?！?p> 府尹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“老臣就是一子錯(cuò)落，滿盤皆輸啊...”
“您真不應(yīng)該找本宮，倘若永嬪姐姐能原諒你們，那么一切就順著她的意來(lái)做吧。”
“此話怎講？”
“她可是您的親孫女。”陵嵐撂下這句話便走了，留下府尹呆滯地站在原地。
正月。
霜雪又悄悄地爬上了檐頭，陵嵐看著漫天素白，畫意大發(fā)，帶著新來(lái)的丫頭清露再次登上了角樓。
“有梅無(wú)雪不精神，有雪無(wú)畫俗了人，今有好景色，我是萬(wàn)萬(wàn)辜負(fù)不得的?！?p> 清露架好畫板，但見她動(dòng)作干凈、細(xì)致認(rèn)真，陵嵐忍不住贊道：“真好。本宮記得，你是寒露那天進(jìn)宮的，細(xì)算不過百來(lái)天，便這樣懂事了?！?p> “是，娘娘。”
“本宮喜歡你這么乖巧，所以給你改了名字，畢竟那兩個(gè)丫頭都不在了，有道是那年飛雪今仍舊，不聞姊妹談笑聲。”
“誰(shuí)說(shuō)沒有談笑聲？妹妹這便來(lái)陪娘娘談笑了！”
陵嵐本還期待著再度巧遇晉妃，不曾想來(lái)者是在文淵閣有過齟齬的芳貴人。
“妹妹？你不是一向自稱姐姐？”
“娘娘記性真好！當(dāng)年妹妹不懂規(guī)矩，還望您...大人有大量?！?p> 陵嵐嗤笑道：“好一個(gè)大人有大量！本宮自不與小人計(jì)較?！?p> “貴妃娘娘，您不在的時(shí)候，妹妹可是用了功的，此番定不會(huì)再讓您笑話了！”芳貴人自信地說(shuō)道。
“但愿如此?！?p> “娘娘剛才引用的詩(shī)句，是宋代盧梅坡的《雪梅》！原句是：有梅無(wú)雪不精神，有雪無(wú)詩(shī)俗了人。日暮詩(shī)成天又雪，與梅并作十分春！”
“很好，本宮真要刮目相看了。那么后面的一首呢？”
“后面的...呃...妹妹才疏學(xué)淺，看來(lái)還得請(qǐng)教您了...”
陵嵐搖搖頭，露出一個(gè)大方的笑容，說(shuō)：“實(shí)不相瞞，乃本宮即興所吟！”
“啊...哈哈哈哈，甚好...甚好！”芳貴人胡亂地夸獎(jiǎng)道。
笑罷，陵嵐問：“你此番怕不僅僅是來(lái)跟本宮找樂子的吧?！?p> 芳貴人面露慚色，道出了真實(shí)的目的：“娘娘您也知道，皇上又要下江南了，這一去不知何時(shí)回來(lái)...妹妹在宮中盼得頭發(fā)絲兒都白了好多根...”
“你是想跟去？倒也不是什么難事，本宮可以為你說(shuō)說(shuō)好話，只是成與不成，不在本宮?！?p> 芳貴人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是是是，只要娘娘肯開金口，皇上就是不同意，也值了！”
陵嵐心想：小事一樁答應(yīng)了也好，如今她若肯把心思放在研究詩(shī)文上，豈止是對(duì)她自己，對(duì)整個(gè)后宮都有益處。閑聊良久，陵嵐也沒了作畫的興致，命清露背上畫板，閑溜漫步，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回了鐘粹宮。
一回來(lái)就看見婧舒悶悶不樂地坐在外面，陵嵐笑靨如花，上前問道：“怎么了？誰(shuí)敢惹你這個(gè)小祖宗？”
“還能是誰(shuí)？”
陵嵐凝神想了想，說(shuō)：“豫嬪？”
瞧婧舒的臉色，不像。
“難道...是令貴妃為難你了？”
婧舒皺著眉?！安粚?duì)！”
“嗯...汪姐姐？你們是有什么誤會(huì)？”
婧舒拍桌，說(shuō)：“怎么到她這兒就成了誤會(huì)？就不能是她為難我？”
陵嵐順順?biāo)谋?，安慰道：“汪姐姐又沒什么壞心，別這樣嘛。說(shuō)吧，怎么了？”
“出來(lái)的時(shí)候碰見她了，她諷刺了我好多，我不跟她計(jì)較，正要走她居然絆我，害我摔了好大個(gè)跟頭！”
“真的，我看看？疼不疼??？”
婧舒揉揉膝蓋，說(shuō)可疼了。
“來(lái)，把褲子挽起來(lái)，嗯...還好。稍稍淤青，擦點(diǎn)藥吧！”
“啊？嵐嵐，你偏心那個(gè)女人！”
“別鬧~”清露拿來(lái)了一些跌打藥，陵嵐就在院子里給婧舒擦好了藥。
婧舒忽然湊上前說(shuō)：“嵐嵐，咱們的寶盒快滿了?！?p> “知道，我心里有數(shù)?！倍讼嘁暥?。
“婧舒啊，聽說(shuō)明天十四阿哥的準(zhǔn)福晉要來(lái)宮里?！?p> “嗯，怎么？”
“咱們?nèi)タ纯窗桑÷犝f(shuō)是海寧陳家的小女兒，皇上直接指的婚?！?p> “好！雖然不知道她有什么特別之處值得看，不過既然你說(shuō)想看，咱們就去看！”婧舒笑道。
“那...帶上汪姐姐一起去喔?！?p> “為什么？”
“因?yàn)橥艚憬憧吹剿f(shuō)不定會(huì)很高興，你們兩個(gè)也就能冰釋前嫌了。”
次日。
陵嵐有些擔(dān)心汪施鬟不愿前來(lái)，索性拉上婧舒去了永和宮，預(yù)備親自接她，再一同去御花園。婧舒雖有些怨言，可還是乖乖地去了，在陵嵐苦口婆心地勸導(dǎo)下，汪施鬟這才同意一路去看看那十四阿哥的準(zhǔn)福晉。
婧舒一見汪施鬟就來(lái)氣，方才的乖巧全沒了，看著汪施鬟磨磨蹭蹭的樣子，忍不住罵道：“你走快點(diǎn)?。∧闶菫觚斪兊膯?？”
汪施鬟立刻臉色晴轉(zhuǎn)陰，手頭掐著帕子出氣?！澳氵@么著急，小時(shí)候一定沒吃過熱豆腐吧？真可憐！”
“我吃過奶豆腐！你吃過嗎？”
汪施鬟眼底眉梢訕笑著，根本沒有一點(diǎn)兒告訴婧舒真相的意思。陵嵐不想多說(shuō)，惟恐惡化了二人的關(guān)系，只好橫在二人中間，好叫她們稍稍歇火。一路上也是摩擦不斷，連轉(zhuǎn)彎處不小心碰到對(duì)方，都要小吵一架。好容易挨到御花園了，卻不見福晉的身影。
這回是汪施鬟先出口的：“哎呀，福晉不來(lái)，真是可惜。她定是嗅到你身上這股戾氣，退避三舍了！”
“你什么意思？我身上只有香氣！你才惡臭得很?！?p> 汪施鬟搖搖扇子，故作一副嫌棄的樣子。不多時(shí)，神武門方向有了動(dòng)靜，三人皆是好奇，紛紛湊上前去。玉靈沒發(fā)現(xiàn)她們，自顧自地走著；御花園的梅花盤錯(cuò)勾結(jié)，又有雪蓋附著其上，三人看不清玉靈的長(zhǎng)相，但僅憑身形，便知她風(fēng)姿綽約。玉靈走得不快，一步一停，時(shí)而信手拈來(lái)一枝梅花，細(xì)嗅幽香；時(shí)而張開手接幾朵幸運(yùn)的雪花。值得一提的是，早些落下的雪凝結(jié)了好似一層糖霜裹滿了小花苞，讓人想起了兒時(shí)手里的一串冰糖葫蘆，甜甜脆脆的。三人亦一步一停，在遠(yuǎn)處尾隨著玉靈的步伐，誓要一睹她的芳容。積雪蓋住了草地，汪施鬟一個(gè)不留神，讓藏匿的石子絆了一跤。陵嵐一邊忙著扶她起來(lái)，一邊留意著玉靈的動(dòng)向，沒想到玉靈如此好心，一聽響動(dòng)，褰裳躩步而來(lái)，關(guān)切地問候汪施鬟。陵嵐與汪施鬟皆瞪大了眼睛，只見玉靈臉頰飽滿圓潤(rùn)，卻有小而尖的下巴，一雙桃花眼明媚動(dòng)人，眼眶中鑲嵌的一雙黑曜石與盤起的墨色長(zhǎng)發(fā)相得益彰。至于玉靈是怎么噓寒問暖的，全當(dāng)耳旁風(fēng)，吹了就過了，什么都不知道。因?yàn)檠矍叭说拈L(zhǎng)相，與當(dāng)年那位善舞的蘇盡瑢幾無(wú)二致！