永樂宮的燭火亮了一夜，直至天邊泛起魚肚白，蕭菀的脈象才算真正平穩(wěn)下來(lái)，雖仍虛弱，但已無(wú)性命之憂。太后和帝后這才稍稍安心，被宮人勸說(shuō)著各自回去歇息，只留下太醫(yī)和心腹宮人嚴(yán)密看守。

　　太子蕭文毅幾乎未曾合眼，在外殿守到天明，直到被建元帝以“儲(chǔ)君亦需保重身體”為由，才勉強(qiáng)離去，離去前仍再三叮囑太醫(yī)和宮人，有任何情況立刻報(bào)與他知。

　　齊夜辰亦是在宮門下鑰前才離宮返回南陽(yáng)王府在京中的宅邸。他并未多言，但離宮前，仍特意繞至永樂宮外，隔著宮墻駐足片刻，方才轉(zhuǎn)身，身影迅速融入漸褪的夜色之中。

　　然而，京城的風(fēng)波，并未因長(zhǎng)夜逝去而平息，反而隨著黎明的到來(lái)，掀起了更大的波瀾。

　　翌日清晨，一道八百里加急的軍報(bào)如同驚雷，炸響了剛剛經(jīng)歷宮變的紫禁城——北境邊關(guān)抓獲一名南夷細(xì)作，從其身上搜出與朝中官員往來(lái)的密信，信中竟提及中秋宮宴行刺之事，更隱隱指向朝中有人與南夷勾結(jié)，意圖不軌！

　　消息傳來(lái)，建元帝勃然大怒，昨夜壓抑的怒火瞬間被點(diǎn)燃，即刻下旨嚴(yán)查，命刑部、大理寺、皇城司三司會(huì)審，定要揪出這吃里扒外的禍國(guó)蛀蟲！

　　一時(shí)間，朝野震動(dòng)，風(fēng)聲鶴唳。與南夷有過貿(mào)易往來(lái)、甚至只是有過些許接觸的官員，人人自危。

　　而就在這敏感時(shí)刻，一封匿名密奏，悄無(wú)聲息地呈到了建元帝的案頭。

　　奏折中言之鑿鑿，聲稱中秋夜宴當(dāng)晚，曾有侍衛(wèi)目睹南陽(yáng)王世子齊夜辰在御花園偏僻處，與一名形跡可疑的宮人短暫接觸，隨后不久，刺客便發(fā)難。更指證齊夜辰常年駐守北境，與南夷雖無(wú)直接往來(lái)，但其麾下曾有將領(lǐng)與南夷部落有過私下交易，疑點(diǎn)重重。奏折最后，更是隱晦地將刺殺案與北境軍務(wù)聯(lián)系起來(lái)，暗示齊夜辰或有擁兵自重、借機(jī)擾亂朝綱之嫌。

　　這封密奏，如同一把淬毒的匕首，精準(zhǔn)地刺向了剛剛立下救駕之功的齊夜辰。

　　南陽(yáng)王府與皇室關(guān)系特殊，齊夜辰之父南陽(yáng)王齊驍常年鎮(zhèn)守北境，功高震主，本就惹人猜忌。齊夜辰年少掌兵，性格冷硬，在朝中樹敵不少。此刻這盆“勾結(jié)南夷、意圖行刺”的污水潑來(lái)，瞬間將他推到了風(fēng)口浪尖。

　　建元帝看著那封密奏，面色陰沉如水。他并非昏庸之主，深知齊夜辰對(duì)朝廷的忠心，更記得昨夜他奮力救駕的身影。但這奏折所言有鼻子有眼，時(shí)間地點(diǎn)人物俱全，在如此敏感的時(shí)刻，他不能置之不理。

　　“傳朕旨意，宣南陽(yáng)王世子齊夜辰即刻入宮問話。”皇帝的聲音聽不出喜怒，卻讓侍立一旁的華福公公心頭一凜。

　　旨意傳到南陽(yáng)王府時(shí)，齊夜辰剛換下沾染了夜露寒氣的常服。聽聞宣召，他面上并無(wú)太多意外，只是那雙深邃的冷眸中，掠過一絲極淡的譏誚。他平靜地接旨，更換朝服，隨太監(jiān)入宮。

　　一路上，他能感受到無(wú)數(shù)或探究、或幸災(zāi)樂禍、或擔(dān)憂的目光。但他依舊脊背挺直，步履沉穩(wěn)，仿佛去的不是一場(chǎng)可能危機(jī)四伏的質(zhì)問，而是尋常的宮廷召見。

　　紫宸殿內(nèi)，氣氛凝重。

　　除了建元帝，刑部尚書、大理寺卿以及幾位閣老皆在。二皇子蕭文軒竟也垂手侍立在側(cè)，低眉順眼，一副憂心國(guó)事的模樣。

　　齊夜辰行禮后，建元帝并未讓他起身，而是直接將那封匿名奏折擲于他面前。

　　“齊夜辰，你自己看吧。作何解釋？”皇帝的聲音在大殿中回蕩，帶著無(wú)形的壓力。

　　齊夜辰拾起奏折，快速瀏覽一遍，面色絲毫未變。他放下奏折，抬頭迎向建元帝審視的目光，聲音清晰而冷靜：“回陛下，此奏純屬誣陷，無(wú)稽之談?！?p>　　“哦？無(wú)稽之談？”刑部尚書忍不住開口，“奏中所言時(shí)間、地點(diǎn)，甚至人物特征，難道皆是憑空捏造？世子昨夜確實(shí)曾在御花園停留，不是嗎？”

　　“是?！饼R夜辰坦然承認(rèn)，“臣昨夜奉命巡查宮禁，確曾途經(jīng)御花園多處。但所謂與可疑宮人接觸，純屬子虛烏有。陛下可傳當(dāng)日值守侍衛(wèi)一一對(duì)質(zhì)。至于麾下將領(lǐng)與南夷交易之事，”他冷笑一聲，目光掃過那位尚書，“北境軍紀(jì)嚴(yán)明，若真有此事，臣第一個(gè)軍法處置，絕不姑息！然空口無(wú)憑，請(qǐng)拿出證據(jù)?！?p>　　“證據(jù)自然會(huì)有三司去查！”大理寺卿沉聲道，“但現(xiàn)在，世子的嫌疑最大！依律，應(yīng)暫時(shí)收押，待查清……”

　　“誰(shuí)敢！”

　　一道清朗卻帶著不容置疑威勢(shì)的聲音自殿外響起。

　　眾人循聲望去，只見太子蕭文毅大步流星地走入殿中。他顯然來(lái)得匆忙，朝服甚至有些微皺，但眉宇間卻帶著一股凜然之氣。他先是向建元帝行禮，隨即轉(zhuǎn)身，目光如電，掃過在場(chǎng)眾人，最后落在齊夜辰身上，帶著毫不掩飾的維護(hù)之意。

　　“父皇，”蕭文毅聲音沉穩(wěn)，“昨夜宮變，若非夜辰反應(yīng)迅捷，拼死護(hù)駕，后果不堪設(shè)想！他若與刺客有勾結(jié)，何必多此一舉？這分明是有人見夜辰救駕有功，深得父皇信任，心生嫉恨，故意構(gòu)陷！如此拙劣的離間之計(jì)，豈能輕信？”

　　蕭文軒此時(shí)卻幽幽開口：“皇兄此言差矣?；蛟S正是為了洗脫嫌疑，才故意演一出救駕的戲碼呢？苦肉計(jì)自古有之。況且，知人知面不知心，齊世子常年不在京城，其心……”

　　“二弟！”蕭文毅厲聲打斷他，目光銳利如刀，“沒有真憑實(shí)據(jù)，僅憑一封藏頭露尾的匿名奏折，便妄加揣測(cè)功臣，豈是君子所為？更是寒了天下忠臣良將之心！北境將士若知他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)守護(hù)的朝廷，如此對(duì)待他們的主帥，該作何想？”

　　蕭文毅這番話，擲地有聲，既點(diǎn)明了要害，更將問題提升到了動(dòng)搖國(guó)本的高度。

　　建元帝的眼神微微波動(dòng)。他確實(shí)需要北境安穩(wěn)，需要齊家忠心。

　　齊夜辰看向?yàn)樽约簱?jù)理力爭(zhēng)的太子，冷硬的眸中閃過一絲極淡的波動(dòng)。他與蕭文毅雖是表親，自幼相識(shí)，但交集并非極深。此刻太子能不顧嫌疑，如此力挺，這份信任，他記下了。

　　“太子殿下，”一直沉默的齊夜辰終于再次開口，卻是對(duì)著蕭文毅，“清者自清，濁者自濁。臣愿配合三司調(diào)查，但求陛下公允，還臣與北境將士一個(gè)清白。在此之前，臣請(qǐng)卸去宮中守衛(wèi)之職，于府中靜候調(diào)查結(jié)果，以示避嫌?！?p>　　他以退為進(jìn)，態(tài)度不卑不亢。

　　建元帝看著臺(tái)下：一個(gè)是自己寄予厚望的太子，言辭懇切，維護(hù)之心明顯；一個(gè)是戰(zhàn)功赫赫、此刻身負(fù)嫌疑卻依舊鎮(zhèn)定自若的世子。而那封密奏，確實(shí)漏洞百出，更像是一場(chǎng)急于潑污水的構(gòu)陷。

　　沉吟良久，建元帝終于緩緩開口：“太子所言，不無(wú)道理。然此事關(guān)乎國(guó)本，亦不可不查。齊夜辰，”

　　“臣在。”

　　“即日起，你暫卸宮中一切職務(wù)，于府中靜思，無(wú)詔不得出。三司會(huì)審，務(wù)必盡快查清此事，不得有誤！”

　　這已是從輕發(fā)落，未下獄，只是軟禁府中。

　　“臣，領(lǐng)旨謝恩?！饼R夜辰叩首，面色依舊平靜。

　　蕭文毅也暗暗松了口氣。

　　然而，事情并未就此結(jié)束。

　　太子如此明顯地回護(hù)一名涉嫌勾結(jié)逆賊的武將，立刻引起了朝中不少文臣，尤其是那些本就對(duì)武將權(quán)勢(shì)過重心存疑慮的御史言官的激烈反應(yīng)。

　　翌日早朝，以都察院左都御史為首的幾名言官，聯(lián)名上奏，參奏太子蕭文毅“徇私枉法，包庇嫌犯，置國(guó)法于不顧，有失儲(chǔ)君風(fēng)范”，言辭激烈，甚至引經(jīng)據(jù)典，暗指太子此舉恐有結(jié)黨營(yíng)私、培養(yǎng)自身勢(shì)力之嫌。

　　奏折一出，滿朝嘩然。

　　建元帝看著臺(tái)下跪了一片的御史，又看看面色沉靜卻目光堅(jiān)定的太子，眉頭緊緊鎖起。

　　他深知太子的性子，并非徇私之人，此次回護(hù)齊夜辰，多半是出于公心和對(duì)事實(shí)的判斷。但這些御史所言，也并非全無(wú)道理，太子此舉，確實(shí)授人以柄。

　　“太子，你有何話說(shuō)？”皇帝沉聲問道。

　　蕭文毅出列，躬身行禮，聲音清晰而沉穩(wěn)：“回父皇，兒臣并非徇私。兒臣只是認(rèn)為，賞罰需分明，功過不可相抵，但更不能讓功臣蒙受不白之冤，寒了邊疆將士之心。齊夜辰救駕有功是事實(shí)，如今僅憑一封匿名誣告便將其下獄查辦，豈非讓天下人覺得我朝廷昏聵，賞罰無(wú)度？?jī)撼紤┱?qǐng)父皇，徹查誣告之人，其心可誅！至于兒臣是否結(jié)黨營(yíng)私，”他抬起頭，目光坦蕩地掃過那些御史，“清者自清，兒臣愿接受任何調(diào)查?！?p>　　他的回應(yīng)，有理有據(jù)，不卑不亢，盡顯儲(chǔ)君氣度。

　　但朝堂之上的風(fēng)波，卻并未因他的話語(yǔ)而平息。太子黨與暗中反對(duì)太子的勢(shì)力，借此機(jī)會(huì)，再次展開了激烈的交鋒。原本就因?qū)m變而緊繃的朝局，變得更加波譎云詭。

　　而這一切，都被悄悄傳回了南陽(yáng)王府。

　　齊夜辰坐在書房中，聽著心腹屬下的匯報(bào)，手中摩挲著一枚冰冷的玄鐵扳指。窗外陽(yáng)光正好，卻照不進(jìn)他深邃的眼眸。

　　“繼母……的手倒是伸得長(zhǎng)。”他低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣冰寒刺骨。那匿名奏折中的某些細(xì)節(jié)，讓他瞬間聯(lián)想到了府中那位一直視他為眼中釘、肉中刺的繼母夫人。她出身南夷旁支，與南夷某些部落確有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，此次怕是借機(jī)發(fā)難，想將他徹底扳倒，好為她自己的親生兒子謀取世子之位。

　　甚至……昨夜宮變的刺客，是否也與她背后的勢(shì)力有所牽連？

　　想到此節(jié)，齊夜辰眼中殺意驟現(xiàn)。

　　而太子因他而被推上風(fēng)口浪尖，這份人情，他記下了。還有……那個(gè)此刻仍在永樂宮中昏睡的女子……

　　局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，暗箭難防。

　　但他齊夜辰，從不是任人宰割之輩。

　　這場(chǎng)算計(jì)，才剛剛開始。而他，已然做好了反擊的準(zhǔn)備。只是此刻，他心中莫名地閃過一絲疑慮：那幕后之人選擇在此時(shí)發(fā)難，是否也想阻止他再去深究某些事？比如，昨夜那些刺客真正的目標(biāo)，以及他們身上那些不該出現(xiàn)的、來(lái)自北境軍中的制式箭鏃的仿品……

　　風(fēng)暴，已至。