“今兒打擾陸大人實(shí)在是萬(wàn)不得已。”謝自清為難地嘆了口氣，見(jiàn)陸尚書(shū)微微頷首，醞釀了一番再度開(kāi)口：“近來(lái)京城暗流涌動(dòng)，昨個(gè)兒貴府上的四姑娘同我家丫頭遇刺，想來(lái)也是早有預(yù)謀的......說(shuō)起來(lái)，貴府的四姑娘昨兒可有受驚？”

　　不等陸尚書(shū)一番冷笑，就接著說(shuō)：“也怪我謝家這些日子結(jié)了不少仇家。宮中惜妃娘娘得盛，眼紅的人自然不少，也是實(shí)屬無(wú)奈的事。只是牽連到陸府，謝某于心難安吶?！?p>　　陸尚書(shū)笑了笑，無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“謝大人你知曉的，我陸家從來(lái)不參與黨派之爭(zhēng)——”又特地朝右上方抱拳，“陸家聽(tīng)得皇上話(huà)，也不過(guò)是圖個(gè)活路。陸某聽(tīng)家里的女兒描述，也是怪她運(yùn)氣不好。怨不得別人?！?p>　　謝自清免不得略皺眉頭，正準(zhǔn)備說(shuō)話(huà)時(shí)就瞧見(jiàn)陸尚書(shū)猛地一咳嗽，管家從一邊伺候之人端著的木盤(pán)中取出茶碗至陸尚書(shū)面前，“老爺，喝點(diǎn)兒水吧。今兒風(fēng)大，您緊著些身體?！?p>　　待陸尚書(shū)顫顫接過(guò)茶碗后，管家抱歉一笑，“謝大人實(shí)在對(duì)不住，我家老爺這幾日偶感風(fēng)寒，身體實(shí)在不大利索。您......”

　　“這......大人身體可有好轉(zhuǎn)了？”

　　管家正要說(shuō)話(huà)，就被陸尚書(shū)揮手打斷，“行了，哪兒這么多話(huà)?！庇謱?duì)謝自清抱歉笑了笑，“人老了啊，身體也不爭(zhēng)氣了......也沒(méi)那么大心了，實(shí)在是不好意思。”

　　謝自清還想說(shuō)話(huà)時(shí)，管家不等他開(kāi)口便扯了個(gè)尋常的由頭，借著此將其帶進(jìn)坑。

　　陸大公子見(jiàn)自家父親同管家演地這出戲，有些迷茫。他思前想后也沒(méi)想出個(gè)什么名堂后，暗想自個(gè)兒只引了人來(lái)，中間也無(wú)大錯(cuò)，心里長(zhǎng)舒了口氣。于是略微躬身，眉眼恭順：“父親，您身子可好些了？”

　　陸尚書(shū)抬了抬眼皮子，恨鐵不成剛地嘆了口氣，好一會(huì)兒給傻兒子布置了些莫名其妙的“作業(yè)”后就揮了揮手讓人下去，莫在自己面前瞎晃悠。

　　“老爺——”管家站在不近不遠(yuǎn)的距離，緩緩出聲，看樣子謝自清已經(jīng)被他成功忽悠了。

　　“茉娘近來(lái)如何？”

　　“極好，公子今兒個(gè)兒還遣人來(lái)將這信務(wù)必交到您手上?！闭f(shuō)著管家從懷中取出一封被蜜蠟封好無(wú)損的信，捧到陸尚書(shū)的面前。

　　陸尚書(shū)行行瀏覽，不住地笑著頷首。良久抬頭道：“我兒深得我心。大夫人路遇賊匪，不幸遇刺身亡，讓人厚葬了吧。”

　　“是......”

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　　“莊姨娘安。”亭子口處的丫頭見(jiàn)著小莊氏走來(lái)，微微垂目又淺淺屈膝行禮。

　　小莊氏緩緩頷首，帶著自己的丫頭向亭子里走去。

　　“今兒陸姑娘湊巧來(lái)了，三姑娘在里邊兒招待著。方才惜妃娘娘過(guò)來(lái)，現(xiàn)下三位主子正說(shuō)著話(huà)。”

　　丫頭解釋的話(huà)，讓小莊氏停下了步子。她側(cè)目對(duì)丫頭道，“可是新來(lái)的？瞧著眼生得很?！?p>　　這丫頭忙說(shuō)道起自個(gè)兒的“來(lái)歷”。原是謝嫦貼身伺候丫頭鎏皎沒(méi)了后，從丫婆子處買(mǎi)得個(gè)丫頭，取名叫白茶。且入了謝嫦的眼便了現(xiàn)在貼身伺候的位置。

　　小莊氏一陣了然，隨口一說(shuō)：“倒是個(gè)標(biāo)志的丫頭?！?p>　　白茶拿捏不準(zhǔn)面前人的心思，慌忙垂下頭，心里七上八下的。正想再說(shuō)話(huà)時(shí)候，這人已經(jīng)進(jìn)了亭子。

　　前些日子皇上遇刺一事鬧得極大。大年三十時(shí)候本是宮中家宴，高品階的嬪妃是要出席的。而要說(shuō)近來(lái)最是風(fēng)光的人，要數(shù)入宮無(wú)多時(shí)候的莘美人。這位主兒位分、家世都算不得高，本無(wú)緣宮里的家宴。只是生得嬌媚，且一雙秋目含情似水，將如今的宜慶帝勾了魂后，自然也帶了過(guò)來(lái)。

　　可惜人是美了，也打得人措手不及。今年一改往日，宜慶帝為了討美人歡心，便讓下頭的人特地尋了莘美人喜好的——漠北的舞樂(lè)。正當(dāng)眾人正看得出神時(shí)候，領(lǐng)頭的舞女猛地一拋挽在手臂上的綢帶甩向坐在上方的宜慶帝。眾人皆大驚舞女大膽的舉動(dòng)，有的人“刷”地站起，異口同聲道“護(hù)駕”。只有宜慶帝微微瞇起了眸子，饒有興趣地看著一切，唯有繃緊的身體泄露了他的內(nèi)心。

　　舞女略微一笑，又轉(zhuǎn)了個(gè)方向收回綢帶，如蛇一般扭動(dòng)著腰肢。眾人見(jiàn)宜慶帝無(wú)事，提起的心才稍稍放下，只目不轉(zhuǎn)睛地看著眾舞女。

　　只是防得了這兒，防不了那兒。莘美人出身坊間，習(xí)得的規(guī)矩比不得在座的眾位主子。她倒了杯果酒到宜慶帝跟前，同其言笑晏晏。孰料，突然莘美人像是腦子無(wú)了似的猛地從袖中抽出匕首，急速而來(lái)。宜慶帝“騰”地站起，使著內(nèi)力躲避，不成想身體有些沉重。

　　一時(shí)間，在場(chǎng)眾人皆亂。中間的數(shù)位舞女“霍”地騰起向今夜的目標(biāo)掠去。妃嬪們平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面。無(wú)不是躲得躲，逃得逃。而這頭宜慶帝同幾人交手有心而無(wú)余力。不過(guò)眨眼功夫，前面莘美人的匕首擲到男人面前數(shù)米，而后面是領(lǐng)頭舞女的綢帶。

　　可謂是前有狼后有虎。

　　正待這時(shí)惜妃從一處跑來(lái)將宜慶帝推開(kāi)，匕首便入了惜妃心口。

　　就這般本是被宜慶帝日漸冷落的惜妃也重新受恩寵。又待其傷好了，恩準(zhǔn)她回娘家一探。

　　“妾身見(jiàn)過(guò)惜妃娘娘，娘娘金安。見(jiàn)過(guò)三姑娘。”

　　惜妃站起身一邊虛扶起小莊氏，一邊笑著道：“都是自家人，不必如此。早就想見(jiàn)見(jiàn)姨娘了，只是宮里規(guī)矩頗多，也就不了了事了。姨娘近來(lái)身體可好？聽(tīng)父親說(shuō)，母親近來(lái)身體不適，家中事務(wù)都是姨娘操心。如此自當(dāng)是多多注意些才是。”

　　小莊氏溫婉一笑，“禮不可廢。娘娘如今是主兒，妾身不過(guò)一介姨娘，無(wú)禮了沒(méi)得讓旁人說(shuō)去。今兒娘娘回家，妾身本應(yīng)該前庭恭迎的。只是老祖宗那頭緊著，還望娘娘莫怪?！?p>　　惜妃一怔，又聽(tīng)得小莊氏道：“老祖宗那頭也念著娘娘，晌午后娘娘還是過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)？”

　　惜妃忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。