沈從文的 《邊城》 是一部中篇小說，以20世紀30年代川湘交界的邊城小鎮(zhèn)茶峒為背景，通過兼具抒情詩和小品文的優(yōu)美筆觸，描繪了湘西地區(qū)特有的風土人情。同時，它也敘述了少女翠翠的愛情故事，通過抒寫青年男女之間的純真情愛、祖孫之間的親情、鄰里之間的善良表現(xiàn)人性之美。
《邊城》 以撐渡老人的外孫女翠翠與船總的兩個兒子天保、儺送的愛情為線索，表達了對田園牧歌式生活的向往和追求。它展現(xiàn)了一個原始、質(zhì)樸、充滿人性美的世界，同時描繪了湘西人民在自然和人事面前無法掌握自己命運的慘痛事實。翠翠、翠翠的母親以及船總的兩個兒子都在重復著悲痛而慘淡的人生，卻找不到擺脫這種命運的途徑。
沈從文通過 《邊城》 這部小說揭示了人物命運的神秘，贊美了邊民淳良的心靈。他通過描述湘西小城、酉水岸邊茶峒里的幾個愚夫俗子，被一件普通人事牽連在一處時，各自應(yīng)得的一份哀樂，來為人類“愛”字作一度恰如其分的說明。
《邊城》 被譽為中國現(xiàn)代文學史上最純凈的一個小說文本，以及中國現(xiàn)代文學牧歌傳說中的頂峰之作。它表達了沈從文對“美”與“愛”的美學理想，也是他的作品中最能表現(xiàn)人性美的一部。